賈王史薛四家先後發跡於金陵, 幾代聯姻，說是同氣連枝, 可內裏的攀比反倒更厲害些。王夫人嫁入賈家時，賈家還如日中天，執金陵一地豪強之牛耳，王家已故的老太爺給這個女兒的陪嫁也就格外豐厚，羨煞了多少人, 也把先一年進門的賈赦原配比了下去。那時誰不說王家豪富，不愧是多次接駕的人家，王夫人也一向自詡在銀錢上比姑嫂都硬氣些。

可王夫人從在王家幫著王老太太理事起，到如今自己也做了婆婆攥住了公庫銀錢, 還真是第一次見著這樣寫嫁妝單子的。不止嫁妝單子, 就是當年王家借著接駕的契機大興土木四處采買，也不曾一次列過這樣長的明細。

大吃一驚之餘，王夫人就忍不住想仔細瞧瞧, 看上頭都列了些什麽, 免得這鄉下人家不懂規矩，隨便寫些破爛貨或者一樣東西拆成幾份, 平白惹人笑話。不然她日也盼、夜也等, 豈不是送上門去讓人打了嘴。再者一個聲名不顯的地方小官兒家的女兒也能有這許多陪嫁, 又把京裏這麽些勳貴世家小姐置於何地。

可嫁妝單子已經滾在了地上，王夫人再三捏緊了帕子, 也拉不下臉來開口, 暗中依著她眼色行事的賴大媳婦也有些手足無措, 一時屋內無人竟無人開口，靜的落針可聞。

賈母坐在上首眼神難辨，大房與二房的老爺太太們要麽裝傻充楞不言語，要麽坐立難安不好開口，還是何家來的年輕媳婦大大方方走上前，彎腰將比一般掛軸都長些的單子拾了起來，回身看了一眼笑瞇瞇一團喜氣的賈璉，才親自將單子捧到了賈母跟前，含笑請她過目。

賈母是偏心，卻還不曾昏聵糊塗。王夫人跟她的心腹有點子往來的事兒，賈母心裏也有些數，只是以往沒有出什麽事兒，兩邊都有分寸，她又信奉水至清則無魚，便睜一只眼閉一只眼，沒有多理會。這會兒當著未來親家的面兒丟了醜，賈母不免就把賴大家的跟王夫人一起怨怪上了，只覺得這兩人真真都是愚婦，不僅沒當著這邊疆小戶人家抖出京城國公府的威嚴來，反倒叫人瞧了笑話去，簡直不知所謂。

心裏存了氣，賈母一開口就先叫賴大媳婦出去瞧給何家老爺太太少爺姑娘們備的回禮，顯是不想再留她在這兒現眼，賴大媳婦也羞得臉脹紅，急忙借機出去躲羞。等自家礙眼的奴婢退下去了，賈母才淡淡睨了何家的管事媳婦一眼，神色比方才進門時疏離了不少，卻是怪何家行事不妥當，存心找茬。

可惜賈母再如何打這些眉眼官司，何家的管事媳婦都跟沒瞧見一般，臉上那客氣的笑就沒變過，還謙恭的代她家太太遞話兒，道是何家從老太爺那輩兒起就沒個姑娘，又不曾來京中見過世面，也不曉得這單子妥不妥當，若是有不合規矩的，還請親家指點一二，回頭添補一二，也是兩家的和睦。

賈母忍著不悅才看了前五行，就知道這何家當真是來討債的，果然是賈赦那個業障取中的親家。良田、莊園、商鋪、財貨，便是王府郡主出嫁，拋開那些宮中所賜的體面物件兒，折合成銀子都未必能有何家的厚實。若是這份單子再添補，他們榮國府定的聘禮又該當如何？怕不是要把家底兒都掏空了去，後頭的小爺姑娘們也就不必說人家了。

原先丫頭婆子們湊趣，都說這回府裏定下的聘禮，必能讓還沒過門的璉二奶奶在娘家姊妹姑嫂間好好威風一把，到時候人人稱羨，嫁過來了也能早些知道眉眼高低，估摸著也能乖順些，讓老太太省省心。如今一瞧，兩房前後三位太太，竟沒有一個能比上這何家毛丫頭嫁資豐厚的，連她的敏兒都叫比了下去，她們之前的心思豈不都成了笑話。

賈母只覺著一口氣梗住了喉嚨，面上兒硬擠出來的笑意就有些寡淡，略思量了片刻還是不願多誇讚那一副恭順模樣立在眼前的何家媳婦，只拿眼去瞥臉色平靜的十分不像話的王夫人，卻沒想到一向還算有點子眼力勁兒的王夫人這會兒跟失了魂兒似的，心神都叫何家的嫁妝定住了，全沒留心到婆母的眼色。

賈母叫王夫人氣得抿了抿唇，那股子梗得她上不去下不來的氣卻突然散了。橫豎她是闔府的老祖宗，便是娶個天仙兒回來也只能恭敬服侍她。何家既然這樣愛重嬌寵女兒，日後自有她去跟王夫人打擂臺，兩邊各有底氣憑仗，倒也是家宅興旺和氣的預兆。

想通之後，賈母的面色便真正和顏悅色起來，一面與何家的媳婦細細打聽些他們姑娘在家的喜好趣事，慈愛的說要把小兩口日後住的院子按何姑娘的習慣重新粉刷布置一番，一面還不忘隨手讓侍立在旁的大丫頭玻璃把何家的嫁妝單子傳給邢王二夫人看，果然二人一個比一個臉色難看，連國公府夫人的體面都有些端不住。

敲打夠了兩個兒媳，賈母便和氣的請何家的媳婦暫住，又吩咐林之孝兩口子設宴款待何家來人，方方面面都安排的妥妥當當了，才借口身子老邁，讓一直喏喏應聲的兒子媳婦各自散去。

賈赦倒是有心想叫賈璉陪他喝一杯，好好拿今兒上房裏諸人那副目瞪口呆的蠢樣兒下個酒，卻被賈璉腳底抹油直接跑了。

榮國府內這些年的糟心事兒並大房的尷尬處境還是賈璉命人輾轉知會的何守備，為的就是讓何家人有個準備，自然早就猜到以何家的護短強勢必定會好生給老太太和二房來一個下馬威，只沒想到何家家底兒竟這般厚實而已。

這會兒比起同時而清明時而糊塗的老子喝酒，賈璉更急著回去修書幾封，好讓何守備父子對自個兒更滿意些，免得被家裏這些眼皮子淺薄又自視太高的親戚婢仆帶累壞了名聲，舍得泰山和舅兄們不滿。

賈璉一路回去一路想，回到院子裏直接就去書房裏鋪紙磨墨。今兒在書房裏灑掃的小丫頭子沒想到他回來的這般早，還沒來得及退出去，心裏一慌，抱在懷裏的東西就不小心散在地上，嚇得身子一抖。

正猶豫如何起筆的賈璉聽著聲音倒也不惱，隨口就準備叫這小丫頭子先出去，一扭頭卻發現這丫頭打散的是他用來琢磨易經卦象的五十莖蓍草。這會兒七零八落散在地上，竟是起了個卦象。

賈璉的八卦還是同姑父林海學的，一眼看去並瞧不出這是哪一卦，只是心口忽而突突的跳，令人心慌不已。翻出書來一比對，地上竟是兌卦九三。

征兇，貞厲，革言三就，有孚。

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